Lo sviluppo del bambino è innato e naturale, pensiamo, ad esempio, a come i bambini imparano a camminare. Non ricevono un insegnamento formale; al contrario, i bambini imparano pressoché da soli, attraverso un percorso lungo e personale, chiamato ontogenesi. Il bambino, quindi, osserva attentamente gli adulti che lo circondano, e pratica instancabilmente finché non sarà in grado di camminare con la stessa dimestichezza e sicurezza degli adulti che gli stanno intorno. Un processo complesso, che richiede spazio e tempo.
I bambini imparano proprio così: muovendosi nello spazio e nel tempo. Va da sé che la manipolazione degli oggetti è necessaria, e consente ai bambini di imparare attraverso il gioco, come lo chiamiamo noi adulti, che spesso tendiamo a sottovalutarlo, e il più delle volte lo liquidiamo con superficialità e inattenzione; eppure, già nell’antichità, il gioco veniva percepito come l’”unione inscindibile tra leggerezza e serietà, fra azione (Ludus) e divertimento (locus)”.
Il Professor Raniero Regni, professore Ordinario di Pedagogia sociale presso il Dipartimento di Scienze Umane dell’Università LUMSA di Roma, e autore di numerose pubblicazioni montessoriane, definisce l’attività del bambino “libera come il gioco ma è seria e concentrata come il lavoro”; ergo la predilezione montessoriana a chiamare l’operato del bambino, appunto, lavoro. Un lavoro che va rispettato e protetto perché volto allo sviluppo delle sue funzioni esecutive.
Lo sviluppo non si impara; al contrario, il bambino è protagonista della sua crescita, guidato dai periodi sensitivi, o periodi critici che oggi le ricerche neuroscientifiche ci raccontano così bene. Ecco, quindi, la necessità di onorare quel gioco, dove movimento e mente trovano il loro connubio perfetto che permette al bambino di crescere. Ed è solo così che il bambino apprende.